アイルランドのexperimental electronic アーティストでマルチインストゥルメンタリストのキリアン・ウォルシュが、11曲からなるアルバム『Ise』で帰ってきました。このアルバムは、深く個人的な体験を豊かで多様な電子音楽作品へと変換しています。本作はArdchumhachtを通じて26th Juneにてリリースされ、以前にリリースされたシングル『Let's Float』および『Let's Play Bongos』に続きます。アルバムでは、エレクトロニカ、Melodic House & Techno、Progressive House、Ambient、Techno、Tranceが一つのまとまりある作品群として繋がり、途切れることなく聴き入る価値のある内容となっています。

アイルランド語で「彼女」を意味する名前から取られたIseは、ウォルシュの人生を形作ってきた女性たちへの敬意を表しています。妻キャサリンと父の死をきっかけに始まったこのプロジェクトは、個々の楽曲から徐々に発展し、悲しみ、記憶、受容、希望を深く掘り下げた完全なアルバムへと成長しましたが、その音楽的アイデンティティを決して失うことはありませんでした。

プロジェクトについて語りながら、ウォルシュは次のように説明しました。

「音楽は幼い頃から私の人生の一部であり、何かをしたいという、まさに引き寄せられるような感覚がありました。このアルバムは、実際のところ、私の悲しみの旅路を描いたもので、悲しみとは一種の狂気であり、それに伴うあらゆる感情を自覚した物語です。」

悲しみを一つの到達点として提示するのではなく、『Ise』はそれを取り巻く多様な段階を探求しています。その結果、過度に暗い記録でもなければ、従来のダンスミュージック・アルバムでもありません。代わりにウォルシュは、各楽曲が自然に進化するよう配慮し、感情的な物語が展開されるにつれて、音楽は内省的な聴き手向けの作品から、よりリズム重視のelectronicプロダクションへと移り変わっていきます。

アルバムのリリース数か月前、ウォルシュと彼の娘エリーズ・SWは、RTÉラジオ1でのインタビューでオリバー・キャラナンと率直に語り合い、このプロジェクトを形作った経験について話し合いました。彼らの対談からは、『Ise』の背後にある感情的な基盤について貴重な洞察が得られ、音楽がどのように喪失を乗り越え、徐々に日常を取り戻していく手段となったのかが明らかになりました。

エリーズは、悲しみを「とても孤立感を覚えるもの」と表現し、亡くなった人との関係はそれぞれ異なり、誰もが同じように喪失を経験するわけではないと説明しました。ウォルシュは、怒りの時期や感情の麻痺、そしてつながりの断絶について振り返り、悲しみとは「それ自体が独自の生命を持つ」ものであり、最終的には抵抗するのではなく忍耐を必要とするものだと述べました。二人のこうした思いが寄せられたことで、このアルバムが決して単純な答えを提示しようとはせず、言葉と音を通じて正直さを貫くことへの重要な背景が与えられました。

アルバムを一通り聴き終えると、ウォルシュが一つのジャンルに留まることを避けていることがはっきりと分かります。むしろ、それぞれの楽曲はより広い感情の流れに寄り添い、音楽自身が自らの方向性を決めることで、スタイル上の期待に従うのではなくなります。

アルバムを開くと、『Let's Dance』はすぐにウォルシュがエリーズ・SWとコラボレーションしたことで、このレコードを特徴づける強みの一つを紹介します。BeatportではこのトラックをProgressive Houseと分類していますが、その温かみのあるメロディーの展開、表現豊かなシンセサイザーの演奏、そして高揚感あふれる雰囲気は自然にMelodic House & Technoへと傾き、冒頭から希望に満ちたトーンを確立しています。

そのエネルギーは、おそらくアルバムで最も広がりのある楽曲である『Let's Float』へと移行します。ウォルシュの妻が亡くなった後、アイリッシュ海で共有したひとときからインスピレーションを得たこの曲は、広々としたElectronica、優しいメロディーの展開、そして控えめなプロダクションを通じて展開していきます。勢いを追い求めるのではなく、静寂と雰囲気がアレンジの中で対等なパートナーとなるよう演出されています。

タイトル曲『Ardchumhacht』は、慎重に重層化されたメロディーと徐々に進む展開を通じて、リスナーをProgressive Houseの領域へと戻します。その後、『Squirrel』では再びすべてがシンプルに引き戻されます。ピアノのモチーフ、ambientのテクスチャーや控えめな電子音楽が、アルバムの中で最も内省的な瞬間を生み出し、ウォルシュが歌詞に頼らずに感情を伝える能力を際立たせています。

ロス・マクドナルドがウォルシュと共に『I See It』に参加し、彼特有のスコットランド訛りで電子的に加工されたスピーキングボーカルで幕を開けます。続く部分は伝統的な楽曲というよりは、映画のような音響効果とゆっくりと旋律が高まる構成が融合した、じっくりと聴き込む価値のある作品です。

アルバムは『Away With The Fairies』で一気にダンスフロアへと向かいます。繰り返されるボーカルサンプルを軸に始まり、トライバルなパーカッションが導入された後、このトラックは繰り返し、微妙な緊張感、そして慎重にコントロールされた勢いを基調としたディープ hypnotic Technoへと展開していきます。これはアルバムの中で最も力強いクラブ・モーメントの一つでありながら、プロジェクト全体に見られる感情的な抑制を保ち続けています。

エリーズ・SWが『Robin』で再び登場し、アルバムの情感あふれるハイライトの一つを届けます。「今がチャンス、もう二度とない」というフレーズで幕を開けると、彼女の声は瞬時に聴く者を親密なメロディーの世界へと誘います。優しいボーカル・ハーモニーは、アレンジの中でもまた一つの楽器として溶け込みます。彼女のパフォーマンスはプロダクションを支配するのではなく、変化していくメロディーと見事に調和し、アルバムを特徴づける要素の一つである父娘の絆をいっそう強めています。

『Harvest Moon』は、アルバムの中で最も内省的な楽曲の一つとして始まりますが、途中で徐々にリズミカルな展開が加わります。合唱的な音響と緻密に重ねられた楽器編成が、この作品を次第に壮大なものへと変化させながらも、その静かな感情的核を決して損なうことなく描き出しています。

『The Build』により勢いはさらに高まり、ウォルシュはアルバムの他のどの曲よりも強いインテンシティで生々しく恍惚としたトランスへと向かっていきます。全体を通してプロダクションはしっかりとコントロールされていますが、そのドライブ感あふれるリズムと変化していくエネルギーが、このアルバムで最も力強い瞬間を生み出しています。

以前にリリースされたシングル「Let's Play Bongos」は、依然としてアルバムで最も特徴的な楽曲の一つです。トライバルなパーカッション、環境音、そして左派系のelectronicプロダクションを軸に構築されたこのトラックは、催眠的な繰り返しとさりげないサイケデリックな要素を融合させ、クラシックなアンダーグラウンド電子音楽の要素を想起させながらも、ウォルシュ自身のアイデンティティをしっかりと保っています。

ラストを飾る〈Squirrel (Club Mix)〉は、より力強いクラブ・バージョンで初期のテーマを再訪します。2分あたりでピアノの音色が登場する前に、力強いパーカッションから始まり、徐々にアレンジが広がり、メロディックで雰囲気豊かなパートへと進みます。その後、ドラムが新たな意欲を持って戻ってくると、アルバム全体の聴く側とダンスフロアでの両方のアイデンティティを結びつける満足感あふれるクライマックスを迎えます。

Iseを通じて、ウォルシュはジャンル間をスムーズに移動する驚くべき能力を発揮しており、その転換が無理に感じさせることはありません。Electronica、Progressive House、Melodic House & Techno、アンビエント、Techno、Tranceの各要素がアルバム全体のより広い物語に寄与していますが、いずれもその中心にある感情的な正直さを覆い隠すことはありません。

このプロジェクトが最終的に成功したのは、決して悲しみをスペクタクルとして扱わなかったからです。代わりにウォルシュは、記憶、家族、そして個人的な経験を自然な形で音楽に反映させ、エリーズ・SWの貢献がさらに深く人間味あふれる側面を加えています。彼らは共に、喪失を記録しつつも、希望、再びつながること、そして人生の最も困難な瞬間の後に訪れる静かな強さにしっかりと焦点を当てたアルバムを生み出しました。