Nghệ sĩ và nhạc công đa nhạc cụ người Ireland experimental electronic Killian Walsh trở lại với Ise, một album gồm mười một ca khúc, chuyển hóa những trải nghiệm sâu sắc thành một tác phẩm điện tử phong phú và đa dạng. Được phát hành vào 26th June qua hãng Ardchumhacht, album này nối tiếp các đĩa đơn trước đó là Let's Float và Let's Play Bongos, kết hợp các thể loại Electronica, Melodic House & Techno, Progressive House, Ambient, Techno và Trance trong một bộ sưu tập gắn kết, mang đến trải nghiệm nghe liền mạch.

Nói về dự án, Walsh giải thích:

"Âm nhạc đã là một phần trong cuộc đời tôi từ khi tôi còn rất nhỏ, và tôi có điều mà tôi chỉ có thể mô tả là một sự thôi thúc muốn làm điều gì đó. Album này thực chất là câu chuyện về hành trình vượt qua nỗi đau của tôi, nhận ra rằng nỗi đau chính là một dạng điên loạn cùng với tất cả những cảm xúc gắn liền với nó."

Elise mô tả nỗi đau buồn là "một điều rất cô lập", giải thích rằng mỗi mối quan hệ với người đã mất đều khác nhau và không ai trải qua nỗi mất mát theo cách giống nhau cả. Walsh suy ngẫm về những giai đoạn tức giận, cảm giác tê liệt cảm xúc và sự mất kết nối, miêu tả nỗi đau buồn như một thứ "có cuộc sống riêng" mà cuối cùng đòi hỏi sự kiên nhẫn thay vì chống lại nó. Cùng nhau, những chia sẻ của họ mang đến bối cảnh quan trọng cho album này, vốn không bao giờ cố gắng đưa ra những câu trả lời đơn giản, mà thay vào đó, đón nhận sự chân thành thông qua cả lời nói lẫn âm thanh.

Sau khi nghe toàn bộ album, rõ ràng là Walsh tránh việc chỉ dừng lại trong một thể loại duy nhất. Thay vào đó, mỗi tác phẩm đều phục vụ cho mạch cảm xúc rộng lớn hơn, cho phép âm nhạc tự định hướng chứ không bị bó buộc theo những kỳ vọng về phong cách.

Mở đầu album, Let's Dance ngay lập tức giới thiệu một trong những điểm mạnh nổi bật của bản thu thông qua sự hợp tác giữa Walsh và Elise SW. Dù Beatport phân loại ca khúc này là Progressive House, nhưng tiến trình giai điệu ấm áp, phần synth giàu biểu cảm cùng không khí phấn chấn của nó lại tự nhiên hướng về Melodic House & Techno, thiết lập một tông màu đầy hy vọng ngay từ đầu.

Bài hát chủ đề Ardchumhacht đưa người nghe trở lại vùng đất của Progressive House thông qua những giai điệu được phối lớp cẩn thận và sự phát triển dần dần, trước khi Squirrel một lần nữa rút gọn mọi thứ về mức tối giản. Những mô-típ piano, các lớp âm thanh ambient và âm thanh điện tử tiết chế tạo nên một trong những khoảnh khắc nội tâm nhất của album, làm nổi bật khả năng truyền tải cảm xúc của Walsh mà không cần dựa vào lời ca.

Ross McDonald cùng tham gia với Walsh trong I See It, mở đầu bằng giọng nói được xử lý điện tử, được thể hiện với chất giọng Scotland đặc trưng của anh. Những gì tiếp theo không hẳn là một ca khúc truyền thống mà là một sáng tác electronic đang phát triển, kết hợp những âm hưởng điện ảnh với sự xây dựng giai điệu chậm rãi, mang lại cảm giác thưởng thức đầy kiên nhẫn.

Album chuyển hướng rõ rệt về sàn nhảy với Away With The Fairies. Mở đầu bằng một đoạn mẫu giọng hát lặp đi lặp lại trước khi giới thiệu bộ gõ mang âm hưởng bộ lạc, ca khúc phát triển thành một bản deep hypnotic Techno, được xây dựng xung quanh sự lặp lại, căng thẳng tinh tế và nhịp độ được kiểm soát cẩn thận. Ca khúc này mang đến một trong những khoảnh khắc club mạnh mẽ nhất của album, đồng thời vẫn giữ được sự kiềm chế cảm xúc vốn có xuyên suốt toàn bộ dự án.

Elise SW trở lại trong album Robin, mang đến một trong những điểm nhấn đầy cảm xúc của album. Mở đầu bằng câu hát "It's now or never", giọng hát của cô ngay lập tức lôi cuốn người nghe vào một âm thanh giai điệu thân mật, nơi những hòa âm vocal nhẹ nhàng trở thành một nhạc cụ khác trong bản phối. Thay vì chiếm ưu thế trong sản phẩm, phần biểu diễn của cô hòa quyện nhịp nhàng với các giai điệu đang phát triển, củng cố mối quan hệ gắn bó giữa cha và con gái—một trong những đặc điểm nổi bật của album này.

Harvest Moon bắt đầu như một trong những tác phẩm mang tính suy tư nhất của album, trước khi từ từ giới thiệu những chuyển động nhịp nhàng vào khoảng giữa bài. Các lớp hòa âm hợp xướng và cách phối nhạc được xây dựng cẩn thận dần biến bản sáng tác trở thành một điều gì đó lớn lao hơn mà không làm mất đi cốt lõi cảm xúc nhẹ nhàng của nó.

Đĩa đơn "Let's Play Bongos" từng phát hành trước đây vẫn là một trong những sáng tác đặc sắc nhất của album. Được xây dựng xung quanh bộ gõ dân tộc, âm thanh môi trường và phong cách sản xuất độc đáo, ca khúc kết hợp sự lặp lại đầy thôi miên với những nét chấm phá psychedelic tinh tế, gợi nhắc đến các yếu tố của dòng nhạc điện tử ngầm kinh điển, đồng thời giữ vững bản sắc riêng của Walsh.

Bản kết thúc Squirrel (Club Mix) tái hiện lại những chủ đề trước đây thông qua một cách thể hiện mạnh mẽ hơn ở vũ trường. Mở đầu bằng tiếng trống dứt khoát, rồi sau đó giới thiệu các âm thanh piano vào khoảng phút thứ hai, bản phối dần mở rộng thành một đoạn nhạc du dương và mang đậm không khí trước khi trống trở lại với mục đích mới mẻ, mang đến một kết thúc thỏa mãn, gắn kết giữa tính chất nghe nhạc và tính chất nhảy múa của album.

Dự án cuối cùng thành công nhờ không bao giờ coi nỗi đau mất mát như một màn trình diễn. Thay vào đó, Walsh để ký ức, gia đình và trải nghiệm cá nhân tự nhiên định hình âm nhạc, trong đó những đóng góp của Elise SW bổ sung thêm một chiều kích đậm chất nhân văn. Cùng nhau, họ đã tạo nên một album ghi lại nỗi mất mát nhưng vẫn kiên định hướng tới hy vọng, sự kết nối lại và sức mạnh bền bỉ lặng lẽ xuất hiện sau những khoảnh khắc khó khăn nhất của cuộc đời.