グラミー賞受賞のプロデューサー、DJでありHouse musicのパイオニアであるデビッド・モラレスが、ニュージャージー出身のシンガー、ソングライター、マルチインストゥルメンタリストであるタイガー・ウィルソンとタッグを組み、DIRIDIMからリリースされる新作House『CRAVIN'』を発表します。この作品は、クラシックなニューヨークのクラブ文化を現代的なプロダクションで讃えたものです。26th Juneにリリースされる本作では、ソウルフルなボーカル、自然体の音楽性、そしてモラレスのプロダクションを何十年にもわたり特徴付けてきた明確なリズムの基盤を軸に、8つの異なるヴァージョンが収録されています。

BeatportではすべてのバージョンをHouseと分類していますが、CRAVIN'はタイガー・ウィルソンの表現力豊かなボーカルパフォーマンスと、ゴスペルやR&B、クラシックなニューヨークのdance musicに影響を受けた音楽的背景を通じて、Soulful Houseの伝統を強く引き継いでいます。モラレスは過剰なプロデュースに頼らず、グルーヴ、アレンジ、そして曲作りを前面に押し出し、ダンスフロアでもじっくりと聴くときにも十分に楽しめる作品に仕上げています。

デビッド・モラレスは40年以上にわたり、現代のdance musicを形作るのに貢献してきました。パラダイス・ガレージ、レッド・ゾーン、ザンジバル、クラブUSAなどニューヨークの伝説的クラブで初期にレジデンシーを務めた時代から、グラミー賞受賞のリミックス活動、そしてフランキー・ナックルズと共にDef Mix Productionsを設立するまで、モラレスはHouse musicを代表する人物であり続けています。

マライア・キャリー、ホイットニー・ヒューストン、マイケル・ジャクソン、マドonna、アレサ・フランクリン、U2をはじめとするアーティストたちへのプロデュースやリミックス作品により、彼はdance musicで最も影響力のあるプロデューサーの一人として名を馳せました。最近では、彼が主宰するDIRIDIMレーベルが、既存のアーティストと新進気鋭の才能の両方にとってのプラットフォームとなり、同時に自身のプロデュース作品をHouse、Soulful House、そして現代的なelectronic musicを通じて発表し続けています。

タイガー・ウィルソンは、『CRAVIN'』に同じく本格的な音楽的背景をもたらしています。ニュージャージー州パターソンで育った彼は、教会を通じて音楽家としての道を歩み始め、ギター、ドラム、キーボードを学びました。その後、独学でピアノを習得し、徐々にソングライター、プロデューサー、ボーカリストとしての名声を築いていきました。

彼のキャリアは、ダレンとクリフ・ライトイというプロデューサーとの仕事によって広がり、その後、ジャヒームやドネル・ジョーンズとのコラボレーションを通じて、彼の作詞・作曲およびプロデューススキルがさらに磨かれていきました。伝説的ニューヨークのDJ Timmy Regisford との出会いにより、ウィルソンは House music を知り、長年にわたる創造的なパートナーシップが始まりました。このパートナーシップはやがてレジスフォードやデヴィッド・モラレスとも協力するようになり、『In The Club』、『Masterpiece』、『Burning Hot』などの楽曲を手がけました。これらの楽曲はいずれもニューヨークの名門ナイトクラブ「シェルター」で大好評を博しました。

リリース全体を通じて聴くと、単なる別バージョンの集まりというより、慎重に考え抜かれたコレクションであることが分かります。どのバージョンも同じ温かみのあるリズム的アイデンティティを軸に構築されており、オーガニックな手拍子がパッケージ全体にゆったりとした鼓動を添えています。このグルーヴはクラシックなニューヨークの雰囲気を彷彿とさせるとともに、アフリカのリズム伝統をほんのりと取り入れた手拍子によって、それぞれのミックスに独自の温かみを与えつつ、タイガー・ウィルソンのボーカルパフォーマンスを圧倒することはありません。

オリジナル・ミックスは、このリリースの中心的存在として堂々と輝いています。タイガー・ウィルソンのソウルフルなボーカルがモラレスの控えめなプロダクションに自然に溶け込み、感情表現とダンスフロアでの躍動感をバランスよく融合した楽曲を生み出しています。豊かなハーモニーと表現力豊かなフレージングが、このレコードにゴスペルからインスピレーションを受けた特色を与えつつも、露骨な宗教的要素には踏み込まず、今年DIRIDIMから生まれた最も力強いボーカル・パフォーマンスの一つを生み出しています。

エクステンデッド・ミックスは、オリジナルのアレンジの特徴を保ちながら、DJがさらに自由に手を加える余地を提供します。一方、エクステンデッド・インストゥルメンタルはモラレスのプロデュースに重点を置き、パーカッション、ベースライン、音楽アレンジがボーカルにリードされることなく伸びやかに響くようにしています。

パッケージは、リプライズ・バージョンを通じて予想外の展開をみせます。ピアノとタイガー・ウィルソンのボーカルにほぼシンプルに落とし込まれたリプライズ・バージョンは、曲作りそのものの強さを際立たせています。一方、リプライズ・インストゥルメンタルではさらにアレンジが簡略化され、ピアノが作曲の感情的重みを引き受けることになります。

クラブへ戻る途中、ボーカル・ダブ・ミックスはより重厚なベースの存在感を加えつつ、ウィルソンのヴォーカルを十分に残し、楽曲のソウルフルなアイデンティティを保っています。ループ・ミックスはアレンジをシンプルにして、より反復的なグルーヴに仕上げ、長時間のDJミキシングに最適化しています。一方、ループ・ダブは、ダブ特有のベース中心のキャラクターとループ形式のリズム構造を融合させ、音楽的なまとまりを損なうことなく、DJにとって多様な実用的なツールを提供するパッケージとなっています。

どのバージョンにおいても、モラレスは不必要な複雑さを避けている。代わりに、パーカッションの一貫性、控えめなプロダクション、そしてウィルソンの特徴的なボーカルが、それぞれのバージョンをつながりのあるものにしつつ、ラジオ向け、家庭でのリスニング向け、あるいは長時間のクラブセッション向けなど、異なる目的に応じた役割を果たしている。

8つの無関係なミックスを並べるのではなく、CRAVIN'は、慎重なアレンジがいかに完全なHouse musicパッケージを生み出すかを示しています。このリリースでは、音楽性、グルーヴ、ボーカルパフォーマンスを等しく称え、教会音楽、ニューヨークのクラブ文化、そして数十年に及ぶハウスミュージックの歴史という異なるバックグラウンドを持つ2人のアーティストを一つにまとめています。

デビッド・モラレスにとって、『CRAVIN'』はDIRIDIMにとってさらに生産的な時期を続けるとともに、流行に左右されず音楽性に根ざした本物の表現への彼の献身を強化するものです。タイガー・ウィルソンにとっては、この作品が彼の声がカントリー、ゴスペル、そしてポップの伝統を心地よく架け橋する姿を改めて示す場となり、なぜ彼がニュージャージーで最も尊敬される現代のヴォーカリストの一人となったのかを再確認させるものとなっています。