Downtempoは、よりスローテンポなelectronic musicを指す広いカテゴリーであり、ピークタイムのクラブ音楽の激しさよりも、雰囲気、リズム、テクスチャを重視します。このスタイルは、ambientミュージック、dub、hip hop、jazz、soul、トリップホップ、そしてダンス文化の静かな側面を取り入れています。
このスタイルは1980年代後半から1990年代初頭にかけて発展し、electronicのアーティストたちがプログラミングされたビートにサンプル、シンセサイザー、広がりのあるスタジオエフェクトを組み合わせるようになっていきました。Chilloutのクラブやインディーズレーベル、深夜のラジオ番組などは、従来のhouseやtechnoのテンポからは外れた音楽にとって重要な場を提供しました。
Massive Attack、ポーティスヘッド、ナイトメアズ・オン・ワックス、クルダー＆ドルフマイスター、Thievery Corporationなどのアーティストたちは、1990年代にこのサウンドのさまざまな派生形態を確立するのに貢献しました。彼らの作品は、スローブレイクビーツとダブの制作手法、映画的なアレンジ、ジャズの影響、サンプリングされたボーカルなどを結びつけました。
ダウンテンポでは、リラックスしたドラムパターン、温かみのあるベースライン、重層的なサンプル、そして長い構成の中で徐々に変化していくアレンジが一般的です。曲によってはほぼ完全にアンビエントな領域に位置するものもあれば、ヒップホップやfunk、reggae、電子系クラブミュージックの影響を受けたより強めのグルーヴを保つものもあります。
その後、このカテゴリーはラウンジ、nu jazz、オーガニックな電子音楽、さらには家庭でのリスニングやウォームアップセット、静かな社交空間向けに作られたハイブリッドな形式へと拡張していきました。ダウンテンポは、一つの固定的な制作フォーミュラで定義されるというよりは、テンポを抑えたこと、広がりのあるアレンジ、そしてコントロールされたリズムのエネルギーによって特徴づけられます。
At Scientific Sound Asia、ダウンテンポはAfter Hoursの特徴的な要素であり、さらにNot So AnonymousやFoundationsでも見られます。