East Coast Hip Hop se desarrolló en Nueva York City durante la década de 1970 y sentó las bases de la cultura hip hop. DJs, MCs, bailarines de breakdance y artistas de graffiti dieron forma al movimiento mediante fiestas en bloques y eventos comunitarios en el Bronx, antes de que se extendiera por toda la ciudad.
DJ Kool Herc ayudó a establecer el DJing temprano del hip hop al prolongar la percusión breaks de los discos de funk y soul para los bailarines. Afrika Bambaataa, Grandmaster Flash y otros pioneros expandieron la cultura mediante sistemas de sonido, técnicas con platos giratorios, crews organizados y presentaciones en vivo cada vez más complejas.
Recorded East Coast Hip Hop creció a finales de los años 1970 y en la década de 1980 gracias a artistas como Grandmaster Flash y los Furious Five, Run-D.M.C., LL Cool J, Public Enemy, Eric B. & Rakim y Boogie Down Productions. La producción pasó de acompañamientos en vivo influenciados por disco a máquinas de batería, samplers, discos rayados y breakbeats superpuestos.
Durante las décadas de 1980 y 1990, esta categoría se asoció con un lirismo denso, una producción basada en samples y una programación directa de batería. Artistas como Nas, The Notorious B.I.G., Wu-Tang Clan, Gang Starr, A Tribe Called Quest, De La Soul, Mobb Deep y Jay-Z representaron cada uno un lado diferente del sonido de la región.
Nueva York fue el principal centro, pero también surgieron escenas importantes East Coast en Nueva Jersey, Filadelfia, Boston y áreas circundantes. Los estilos abarcaron desde el Boom Bap y el jazz rap hasta el hardcore hip hop, el rap consciente y discos de crossover exitosos comercialmente.
East Coast Hip Hop luego compitió y intercambió ideas con escenas de la West Coast, el Sur y el Medio Oeste. Hoy en día, esta categoría abarca música vinculada a la historia y las tradiciones de la región, especialmente su énfasis en la cultura de los DJs, el lirismo rítmico, el sampling y una fuerte producción liderada por la batería.
At Scientific Sound Asia, el hip hop de la costa este es una característica definitoria de dos programas: Mixtape Addict y Boom Bap Show.