Breakbeat describe electronic music construidos en torno a patrones de batería sincopados, en lugar del pulso constante de cuatro por compás de house y techno. El término proviene de la percusión breaks que se encuentra en grabaciones de funk, soul y jazz, donde otros instrumentos se ausentan brevemente y dejan al descubierto la batería.
Durante la década de 1970, los DJs de hip hop en Nueva York aislaban estas secciones alternando entre dos copias de la misma grabación, prolongando así el descanso para bailarines y MCs. Más tarde, la tecnología de muestreo permitió a los productores cortar, hacer bucles y reorganizar los breaks de batería en nuevos patrones rítmicos, convirtiendo esta técnica en central en la producción de hip hop.
Los breakbeats ingresaron en la música rave británica a finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990, cuando los productores combinaban baterías muestreadas con influencias de house, techno, acid, reggae y sound systems. Los breakbeat hardcore evolucionaron hacia tempos más rápidos, samples vocales recortados, bajos potentes y pasajes de piano o sintetizadores, alimentando directamente la formación de jungle y drum and bass.
A lo largo de la década de 1990, la categoría más amplia de breakbeat se expandió hacia estilos como big beat, nu skool breaks, funky breaks y breakbeat progresivo. Artistas y productores reorganizaron loops de batería, líneas de bajo electronic, samples y efectos en todo tipo de ritmos, desde grooves influenciados por el hip hop hasta producciones más duras para clubes.
Hoy en día, el breakbeat funciona tanto como método de producción como como término general para varios estilos electrónicos relacionados. Su característica definitoria permanece constante: una estructura rítmica desigual y sincopada que otorga a la batería más movimiento que un beat house recto.
At Scientific Sound Asia, el breakbeat es una característica definitoria de Ministry Of Breaks, con apariciones adicionales en Boom Bap Show y The Deeper Shades.
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