Ambient Âm nhạc phát triển từ những thử nghiệm trong thế kỷ hai mươi với không khí, không gian, sự lặp lại và mối quan hệ giữa âm thanh cùng môi trường xung quanh. Những bước đầu tiên của foundations có nguồn gốc từ khái niệm "âm nhạc nội thất", cùng với các tác phẩm sau này thuộc chủ nghĩa tối giản, sáng tác electronic, Musique concrète và thu âm trên băng.
Nhạc sĩ và nhà sản xuất người Anh Brian Eno đã đưa ambient trở thành một thể loại được công nhận trong thập niên 1970. Album 1975 "Discreet Music" của ông khám phá các quá trình điện tử chậm rãi, trong khi "Ambient 1: Music for Airports", phát hành vào 1978, giới thiệu loại nhạc được thiết kế để vừa làm nền nhạc vừa có thể là đối tượng để lắng nghe tập trung.
Các sáng tác ambient thường đặt yếu tố kết cấu, giai điệu và sự phát triển dần dần lên trên các cấu trúc bài hát thông thường. Synthesizer, vòng lặp băng, ghi âm thực địa, nhạc cụ acoustic và các hiệu ứng phòng thu thường được sử dụng để xây dựng những tác phẩm rộng lớn với ít hoặc không có bộ gõ cố định.
Trong thập niên 1980 và 1990, ambient gắn liền với nhạc new age, điện tử experimental, các phòng chill-out và sự bùng nổ của văn hóa khiêu vũ điện tử. Các nghệ sĩ như The Orb, Aphex Twin, Biosphere và The KLF đã đưa dub, techno, sampling và âm thanh môi trường vào thể loại này.
Về sau, ambient phân nhánh thành nhiều dạng khác nhau như dark ambient, ambient techno, drone, nhạc không gian và ambient cô lập. Phương pháp sản xuất của nó cũng đã định hình các bản nhạc phim, nhạc trò chơi điện tử, các tác phẩm lắp đặt âm thanh và các tác phẩm electronic music được tạo ra nhằm mục đích thư giãn, tập trung hoặc thưởng thức trong yên tĩnh.
At Scientific Sound Asia, ambient đôi khi xuất hiện trong Roots và Basement Soul.