East Coast Hip Hopは1970年代にニューヨークのYork Cityで発展し、hip hop文化の基盤を形成しました。DJ、MC、ブレイクダンサー、グラフィティアーティストらが、ブロンクスでのブロックパーティーや地域イベントを通じてこのムーブメントを形作っていき、やがて都市全体へと広がっていきました。
DJ Kool Hercは、パーカッションのbreaksを延長することで初期のヒップホップDJングを確立し、ダンサー向けにfunkとsoulのレコードを演奏しました。Afrika Bambaataa、Grandmaster Flashら他の先駆者たちは、サウンドシステムやターンテーブル技術、組織的なクルー、さらに複雑化するライブパフォーマンスを通じて文化を拡大していきました。
Recorded East Coast Hip Hopは1970年代後半から1980年代にかけて、グランドマスター・フラッシュやFurious Five、ラン・ディー.M.C.、LL Cool J、Public Enemy、Eric B＆ラキム、Boogie Down Productionsといったアーティストたちによって成長していきました。制作手法も、ライブのdiscoに影響されたバックトラックからドラムマシン、サンプラー、スクラッチしたレコード、重層的なブレイクビーツへと移り変わっていきました。
1980年代後半から1990年代にかけて、このジャンルは密度の高いリリシズム、サンプルを用いたプロデュース、そして直接的なドラムプログラミングと結びついていきました。ナス、ザ Notorious B.I.G.、Wu-Tang Clan、Gang Starr、A Tribe Called Quest、De La Soul、Mobb Deep、ジェイ・Zといったアーティストたちは、それぞれ地域の音楽シーンの異なる側面を代表していました。
ニューヨークが中心的でしたが、ニュージャージー、フィラデルフィア、ボストンおよびその周辺地域にも重要なEast Coastシーンが育ちました。スタイルはBoom Bapやjazz rapから、コンシャスなrap、さらには商業的に成功したクロスオーバー作品まで多岐にわたりました。
その後、East Coast Hip HopはWest Coast、南部、中西部のシーンと競い合い、アイデアを交換していきました。現在、このジャンルは地域の歴史と伝統に根ざした音楽を網羅しており、特にDJ文化、リズミカルなリリシズム、サンプリング、そして強力なドラム主体のプロデュースに重点を置いています。
At Scientific Sound Asia、東海岸ヒップホップは、二つの番組：Mixtape AddictとBoom Bap Showを特徴付ける要素となっています。