Progressive House s'est développé en Grande-Bretagne au début des années 1990, à mesure que les DJ et producteurs se tournaient vers des formes plus profondes et plus progressives de House Music. Ce style offrait une alternative à la direction plus rapide et plus intense du Hardcore Rave, en recourant à des arrangements étendus, à des percussions superposées et à des changements d'énergie maîtrisés.
Le terme a commencé à apparaître vers 1991 lorsque la musique de club britannique a absorbé des influences provenant de la culture House, Techno, Trance et antérieure à la Balearic DJ. Plutôt que de s'appuyer sur des refrains vocaux courts ou sur des ruptures immédiates au piano, les producteurs construisaient leurs morceaux à partir de lignes de basse évoluant progressivement, de synthétiseurs atmosphériques et de transitions longues.
Sasha et John Digweed sont devenus centraux dans l'essor international du genre grâce à leurs résidences en club, leurs sets de DJ et leurs compilations de mix influentes. Leur travail chez Renaissance ainsi que leurs sorties ultérieures telles que « Northern Exposure » ont contribué à établir le Progressive House comme une musique conçue pour des performances prolongées et soigneusement structurées.
Le Progressive House utilise couramment des batteries quatre à la mesure, des lignes de basse roulantes, des séquences mélodiques et des changements d'arrangement progressifs. Les morceaux passent souvent par plusieurs étapes sans chutes abruptes, permettant aux DJ de créer une tension et de relier entre elles de longues sections d'un set.
Au cours des années 1990 et 2000, des artistes tels que Nick Warren, Dave Seaman, Hernán Cattáneo, Danny Howells et Anthony Pappa ont développé différentes facettes de ce son. Des labels et des séries de mix associés à Renaissance, Global Underground et Bedrock ont aidé à faire connaître le Progressive House auprès du public en Europe, aux États-Unis et en Asie.
Par la suite, le terme a été appliqué à une musique de festival plus commerciale, caractérisée par de grandes mélodies et des breaks vocaux, créant ainsi une scission entre le style underground original et les interprétations plus récentes destinées aux grandes scènes. La catégorie Progressive House convient surtout à une musique plus profonde, axée sur le groove, fondée sur un développement patient, des détails mélodiques et des arrangements étendus adaptés aux DJ.
At Scientific Sound Asia, le progressive house est une caractéristique déterminante de After Hours, avec d'autres apparitions sur Esta La Musica et Inve.