La entrada era completamente gratuita, lo que permitía a los asistentes llegar en cualquier momento durante las cinco horas del evento sin necesidad de adquirir una entrada previa. Este formato se adaptaba a una noche de sábado relajada, en la que los visitantes podían desplazarse entre la música, las bebidas y las distintas áreas del recinto, en lugar de comprometerse con un programa rígido propio de club.
El Lab contaba con varios espacios distribuidos por todo el edificio, incluyendo su bar en la primera planta y su terraza en la azotea. Los invitados podían subir al piso superior para bailar bajo el cielo nocturno de Saigón o quedarse dentro y escuchar música en un ambiente más relajado.
El tema de laboratorio del local aportó a la fiesta una identidad visual única en el ámbito nocturno de Phạm Ngũ Lão. Se promocionaron más de 100 cócteles distintos, acompañados de globos y cervezas, mientras que tres plantas y dos bares independientes dotaban al edificio de varias zonas sociales diferentes.
La segunda edición también se centró más estrechamente en DJ Psycho-UK y su colección de vinilos. En lugar de contar con un cartel más amplio, la noche le brindó espacio para hurgar entre discos clásicos de Hip Hop y elaborar una selección más extensa basada en la música que lo había influenciado desde su adolescencia.
El hip hop fue uno de los cimientos más tempranos de su trayectoria musical y siguió estando presente en todo lo que vino después. A medida que el house, el acid house, el hardcore, el jungle y el drum and bass fueron desarrollándose en la escena underground del Reino Unido, su actividad como DJ se expandió hacia esos géneros sin abandonar su interés original por el rap y la cultura del plato giratorio.
Al crecer en el este de Londres, estuvo cerca de una época en la que el hip hop, la radio pirata, las fiestas en almacenes y la música dance estadounidense importada se combinaban para dar forma a nuevas escenas británicas. Discos y cintas circulaban entre DJs y oyentes antes de que muchos de esos sonidos obtuvieran un reconocimiento comercial más amplio.
Posteriormente, DJ Psycho-UK actuó en emisoras piratas de Londres, entre ellas AXE FM y Fantasy FM. La radio pirata ofreció a los DJs underground una vía para llegar directamente a los oyentes y desempeñó un papel importante en el auge del House, el Hardcore, el Jungle y el Drum and Bass, junto con la cultura Hip Hop que había influido en muchos de los seleccionadores involucrados.
Su actividad subterránea más amplia incluía eventos en almacenes, fiestas en ocupaciones y las redes de fiestas que operaban en torno a crews como Outcry Syndicate, OTT y London Overground. Esos entornos situaban la selección de discos, los sistemas de sonido y la técnica de DJ en el centro de noches que a menudo se desarrollaban fuera del circuito clubero convencional.
Las selecciones de Old School Hip Hop le dieron a la noche una fuerte conexión con las décadas más tempranas del género. Breaks, beats, registros vocales familiares y cortes festivos podían convivir sin necesidad de que la música se mantuviera encasillada en un año o región específicos.
La faceta de The New School del evento evitó que la selección se convirtiera en algo meramente histórico. Temas más recientes pudieron alternar con registros más antiguos, lo que permitió que la noche mostrara cómo ha evolucionado el Hip Hop, al tiempo que preservaba los cimientos rítmicos y líricos que unen a distintas generaciones.
La carrera más amplia de DJ Psycho-UK finalmente lo llevó fuera del Reino Unido, a las Indias Occidentales, Australia y Vietnam. Su capacidad para moverse entre el Hip Hop, el House, el Jungle, el Drum and Bass y otros estilos underground le permitió adaptar sus selecciones a promotores, locales y públicos muy diferentes.
En Londres, sus presentaciones incluyeron lugares como Scala, Bagley’s Film Studios, 491 Gallery, 291 Gallery y 333. Estas actuaciones lo llevaron a distintos rincones de la escena nocturna underground de la capital antes de su posterior traslado a Asia.
Tras establecerse en Vietnam, se presentó en locales y eventos como Piu Piu, Basement, Indika, Cargo Remote, Pogo Beach Club y Dragon Beach. Su actividad en Ciudad Ho Chi Minh también fue combinando cada vez más la DJing con la organización de eventos y el desarrollo de Scientific Sound Asia.
La serie también siguió las reservas anteriores de Scientific Sound Asia relacionadas con el Hip Hop y el turntablism. Los eventos que incluían a Too Many T’s, JFB y Swing Master J ya habían demostrado el interés de la organización por el rap, el scratching, el Funk y la cultura DJ, junto con su programación de música electrónica.
En The Lab, sin embargo, el formato era deliberadamente más reducido y menos formal que el de esos eventos internacionales con invitados. La entrada gratuita, una terraza y una extensa selección de vinilos hicieron que la noche se sintiera más como una reunión habitual de hip hop que como un concierto principal o una presentación de artistas en gira.
Esa sencillez era parte del atractivo de la segunda edición. No hacía falta un tema complejo ni una producción elaborada cuando un conjunto de discos, un sistema de sonido y un público en la azotea podían bastar para darle forma a la noche.
El Lab - Shots & More ha cerrado desde entonces, convirtiendo la dirección original en parte de la historia de la vida nocturna de la ciudad de Ho Chi Minh, más que en un destino actual. Preservar estos detalles de los eventos ayuda a documentar los bares pequeños, las terrazas y los espacios independientes que ofrecían un lugar para la música underground en toda la ciudad.
The Lab - Shots & More, 101 Phạm Ngũ Lão, Phường Phạm Ngũ Lão, Quận 1, Ho Chi Minh City, Vietnam
Date: Saturday 4 January 2020, 12:00 AM
Venue: The lab Shots and More