Italo Disco phát triển tại Ý vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980, xuất phát từ Disco, electronic pop, Eurodisco cùng với việc ngày càng sử dụng nhiều bộ tổng hợp, máy gõ trống và thiết bị sắp xếp nhạc. Phong cách này nổi tiếng nhờ những giai điệu bắt tai, các đoạn bass điện tử, giọng hát nổi bật và những bản phối hoàn hảo được xây dựng dành cho các câu lạc bộ và đài phát thanh.
Các nhà sản xuất người Ý thường hợp tác với các ca sĩ quốc tế và sử dụng lời hát bằng tiếng Anh để tiếp cận khán giả ngoài thị trường trong nước. Các hãng thu âm độc lập và các nhóm sản xuất đã phát hành số lượng lớn các đĩa đơn 12 inch, nhiều trong số đó lan tỏa khắp các câu lạc bộ trên khắp châu Âu lục địa.
Các nghệ sĩ như Gazebo, Ryan Paris, Sabrina, Baltimora, Den Harrow và Righeira đã đưa những phong cách khác nhau của thể loại này đến với đông đảo công chúng hơn. Những nhà sản xuất như Mauro Farina cùng các nhóm liên kết với các hãng thu âm như Discomagic cũng góp phần định hình phong cách sản xuất đặc trưng của thể loại này.
Italo Disco thường sử dụng nhịp điệu khiêu vũ đều đặn, các bộ tổng hợp arpeggio, trống điện tử và những chuỗi hợp âm mang tính kịch tính. Giọng hát thường rất melodious, trong khi các chủ đề về tình yêu, cuộc sống về đêm, công nghệ và tưởng tượng đã mang lại cho dòng nhạc này một bản sắc pop riêng biệt.
Thể loại này suy giảm về mặt thương mại vào cuối những năm 1980 khi House, Techno và các phong cách mới của European Dance Music trở nên phổ biến hơn. Sau này, ảnh hưởng của nó xuất hiện trong Hi-NRG, Eurodance, Synth Pop, Nu Disco và sự quan tâm trở lại đối với sản xuất điện tử analog.
Danh mục Italo Disco có thể bao gồm các bản thu gốc của Ý, các sản phẩm châu Âu liên quan chặt chẽ và cả những nhạc phẩm sau này cố ý kế thừa nét nhạc và phong cách điện tử tương tự. Việc phân loại thể loại này dựa trên phong cách lịch sử, phương pháp sản xuất và mối liên hệ với văn hóa câu lạc bộ châu Âu những năm 1980.
At Scientific Sound Asia, italo disco là một yếu tố đặc trưng của hai chương trình: Marco Mei và Roots.