Funk phát triển vào giữa những năm 1960 tại United States từ nhạc rhythm and blues, soul và jazz. Thể loại này chuyển hướng tập trung từ giai điệu và sự thay đổi hợp âm sang nhịp điệu gõ nhịp đan xen, các đoạn bass lặp lại và các phần trống, guitar cùng kèn được kết nối chặt chẽ với nhau.
James Brown đóng vai trò trung tâm bằng cách nhấn mạnh mạnh mẽ vào phách đầu tiên của mỗi ô nhịp và coi từng nhạc cụ như những bộ phận trong một mạch groove đan xen. Các bản thu âm của Brown và ban nhạc của ông đã thiết lập một cách tiếp cận nhịp điệu mà sau này định hình funk, disco, hip hop và electronic dance music.
Các nghệ sĩ bao gồm Sly and the Family Stone, Parliament-Funkadelic, The Meters, Ohio Players, Kool and the Gang và Earth, Wind & Fire đã mở rộng phong cách này xuyên suốt thập niên 1970. Âm nhạc của họ đưa vào kỹ thuật sản xuất psychedelic, keyboard điện tử, dàn kèn lớn, hòa âm giọng hát và các phối khí dài được xây dựng dành cho khiêu vũ.
Những người chơi bass và trống funk trở nên đặc biệt quan trọng, bởi thể loại này phụ thuộc vào sự tương tác chính xác giữa các bộ phận của phần nhịp điệu. Bass đánh bật, hợp âm guitar cắt gọn, bộ gõ gõ nhịp đan xen và giọng hát gọi đáp trở thành những nét đặc trưng phổ biến trong nhiều biến thể vùng miền và phong cách khác nhau.
Trong cuối những năm 1970 và 1980, funk trực tiếp ảnh hưởng đến Disco, Boogie, Electro, Hip Hop và những thể loại sớm House Music. Các nhà sản xuất và DJ lấy mẫu trống funk breaks, các đoạn bass và những câu hát, giúp thể loại này giữ vai trò lâu dài trong sự phát triển của nhạc club hiện đại và các dòng nhạc dựa trên nhịp điệu.
Danh mục funk có thể bao gồm soul-funk cổ điển, psychedelic funk, jazz-funk, P-Funk, electronic funk và các sản phẩm sau này được xây dựng dựa trên cùng những nguyên tắc nhịp điệu. Đặc điểm nổi bật của nó vẫn là mạch groove được tạo ra thông qua sự lặp lại, gõ nhịp đan xen và mối quan hệ chặt chẽ giữa bass, trống và bộ gõ.
At Scientific Sound Asia, funk là một đặc điểm tiêu biểu của Roots, đồng thời xuất hiện thêm trên Basement Soul và Funk Sessions.