Electro phát triển vào đầu những năm 1980 từ funk, hip hop, disco và electronic music, với các máy trống và bộ tổng hợp thay thế nhiều nhạc cụ truyền thống. Thể loại này bắt nguồn từ Electro-Funk nhưng cũng có thể bao gồm cả Electro Bass, Electro Breaks và Electro House khi những phong cách liên quan này được gắn nhãn cùng nhau.
Afrika Bambaataa và Soulsonic Force đã giúp thiết lập âm thanh thông qua "Planet Rock" trong 1982, kết hợp nhịp điệu hip hop với những ảnh hưởng từ electronic lấy cảm hứng từ Kraftwerk. Các nghệ sĩ như Hashim, Cybotron, Newcleus và Man Parrish đã mở rộng phong cách này thông qua giọng hát robot, các đoạn bass được lập trình và bộ gõ do máy móc dẫn dắt.
Roland TR-808 trở thành một trong những nhạc cụ đặc trưng của Electro, được đánh giá cao nhờ tiếng trống kick sâu lắng, tiếng vỗ tay sắc nét và bộ gõ điện tử độc đáo. Các thiết bị vocoder, giai điệu tổng hợp, kỹ thuật scratching và các chủ đề tương lai cũng trở thành những yếu tố phổ biến của thể loại này.
Electro Bass phát triển từ những yếu tố này thông qua tần số thấp nặng hơn, nhịp điệu nhanh hơn và mối liên hệ chặt chẽ với Miami Bass, breakdance cũng như văn hóa dàn âm thanh xe hơi. Các nhà sản xuất giữ nguyên cách lập trình trống cơ học của Electro nhưng tăng cường trọng lượng cho sub-bass và tác động vật lý.
Electro Breaks kết hợp nhịp điệu syncopated của Electro với những ảnh hưởng từ Breakbeat, Miami Bass, Techno và các sản phẩm câu lạc bộ sau này. Phong cách này thường sử dụng các mẫu trống gãy, đoạn bass robot, giọng hát được lấy mẫu và các đoạn tổng hợp mang tính tương lai, thay vì nhịp điệu thẳng bốn trên bốn.
Electro House xuất hiện vào những năm 2000 bằng cách kết hợp nhịp điệu House với các đoạn bass méo mó, bộ tổng hợp sắc nét và cách phối khí câu lạc bộ mạnh mẽ hơn. Dù cấu trúc của nó khác biệt so với Electro truyền thống, cả hai phong cách đều chung niềm yêu thích đối với bass điện tử, kết cấu tổng hợp và cách lập trình trống mạnh mẽ.
Do đó, thể loại Electro có thể bao gồm Electro-Funk gốc, Electro Bass, Electro Breaks và một số bản Electro House chọn lọc. Cách phân loại này kết nối nhiều hình thức điện tử liên quan đến nhau, đồng thời nhận ra sự khác biệt giữa các phong cách Electro có nhịp điệu gãy và nhịp điệu House thẳng của Electro House.
At Scientific Sound Asia, electro là một đặc điểm định hình của Roots, với những lần xuất hiện tiếp theo trên Not So Anonymous và Basement Soul.