Downtempo là một thể loại rộng dành cho những bản nhạc chậm hơn electronic music, trong đó yếu tố không khí, nhịp điệu và kết cấu được đặt lên trên cường độ sôi động của các câu lạc bộ giờ cao điểm. Thể loại này lấy cảm hứng từ âm nhạc ambient, dub, hip hop, jazz, soul, trip hop và khía cạnh nhẹ nhàng hơn của văn hóa khiêu vũ.
Phong cách này phát triển vào cuối thập niên 1980 và đầu thập niên 1990, khi các nghệ sĩ electronic bắt đầu kết hợp những nhịp trống lập trình với các mẫu âm thanh, synthesizer và hiệu ứng phòng thu rộng rãi. Các phòng thu Chillout, các hãng đĩa độc lập và các chương trình phát thanh đêm khuya đều đóng vai trò quan trọng trong việc tạo nên những bản nhạc nằm ngoài các nhịp điệu thông thường house và techno.
Các nghệ sĩ như Massive Attack, Portishead, Nightmares on Wax, Kruder & Dorfmeister và Thievery Corporation đã góp phần định hình nhiều nhánh khác nhau của phong cách này trong suốt thập niên 1990. Tác phẩm của họ kết nối những nhịp breakbeat chậm rãi với kỹ thuật sản xuất dub, phối khí điện ảnh, ảnh hưởng từ jazz và giọng hát được lấy mẫu.
Downtempo thường sử dụng các mẫu trống thư giãn, giai điệu bass ấm áp, các mẫu âm thanh chồng lớp và những thay đổi dần dần qua các bản phối dài. Một số bản nhạc gần như hoàn toàn thuộc về vùng âm thanh ambient, trong khi những bản khác vẫn giữ những giai điệu mạnh mẽ hơn, chịu ảnh hưởng từ hip hop, funk, reggae hoặc nhạc club điện tử.
Về sau, thể loại này mở rộng sang lounge, nu jazz, nhạc điện tử hữu cơ và các dạng kết hợp khác, phù hợp để nghe tại nhà, làm nhạc khởi động cũng như trong các không gian xã hội yên tĩnh hơn. Downtempo được xác định không phải bởi một công thức sản xuất cố định mà bởi nhịp độ chậm lại, cách phối khí rộng rãi và năng lượng nhịp điệu được kiểm soát.
At Scientific Sound Asia, downtempo là đặc điểm nổi bật của After Hours, đồng thời xuất hiện thêm trên Not So Anonymous và Foundations.