Disco được phát triển tại United States vào đầu những năm 1970 thông qua các cộng đồng câu lạc bộ của người da màu, người Latinh và LGBTQ+ tại các thành phố bao gồm New York và Philadelphia. Âm thanh foundations của nó lấy cảm hứng từ soul, funk, Latin music và nhạc pop dàn nhạc, với những bản phối dài được xây dựng để hỗ trợ việc nhảy múa liên tục.
Các DJ đóng vai trò trung tâm, lựa chọn đĩa nhạc cho các câu lạc bộ riêng tư, các bữa tiệc trên gác mái và những sàn nhảy ngầm. Các nhà sản xuất và người làm remix đáp lại bằng cách kéo dài các đoạn nhạc cụ, tăng cường phần trống và tạo ra những đĩa đơn 12 inch giúp các DJ có thêm tài liệu linh hoạt để phối nhạc.
Philadelphia International Records đã góp phần thiết lập khía cạnh dàn nhạc của Disco thông qua các nghệ sĩ và nhà sản xuất gắn bó với phong cách soul Philadelphia. Tại New York, những nhân vật như Tom Moulton, Larry Levan và Walter Gibbons đã thúc đẩy sự phát triển của remix, trong khi các câu lạc bộ như The Loft, Paradise Garage và Studio 54 mỗi nơi mang đến một phiên bản khác nhau của văn hóa Disco.
Những nghệ sĩ như Donna Summer, Chic, Gloria Gaynor, Sylvester, Cerrone và Giorgio Moroder đã đưa dòng nhạc này đến với khán giả quốc tế trong nửa sau thập niên 1970. Các bản thu âm của họ sử dụng dàn dây, guitar nhịp điệu, giai điệu bass nổi bật, trống 4-on-the-floor và ngày càng chú trọng tới kỹ thuật sản xuất electronic.
Disco phải đối mặt với làn sóng phản ứng tiêu cực về mặt thương mại tại Hoa Kỳ vào cuối những năm 1970, nhưng những ý tưởng âm nhạc của nó vẫn không biến mất. Thể loại này đã ảnh hưởng đến post-disco, boogie, Hi-NRG và nhạc điện tử dance music, đồng thời các phương pháp sản xuất của nó trở thành nền tảng cho House, Garage House và nhiều phong cách câu lạc bộ sau này.
Danh mục Disco có thể bao gồm các bản thu âm dàn nhạc, các sản phẩm điện tử, nhạc câu lạc bộ ngầm và những phát hành sau này giữ nguyên đặc trưng nhịp điệu và âm nhạc của thể loại này. Những đặc điểm định hình của nó luôn giữ nguyên: nhịp nhảy đều đặn, tiếng bass nổi bật, các giai điệu lặp lại và những bản phối được xây dựng xoay quanh chuyển động, phối trộn và khả năng chơi dài hạn.
At Scientific Sound Asia, disco là một nét đặc trưng của Roots, với những lần xuất hiện tiếp theo trên Basement Soul và Electronic Roots.