Dubstepは、1990年代後半から2000年代初頭にかけて、UK Garage、2ステップ、dub、grime、jungle、drum and bassを基盤に発展しました。プロデューサーたちはgarageのリズムをシンプルにし、サブベースに重点を置き、クラブの音響システム向けにダークで広がりのあるアレンジを構築しました。
El-B、Horsepower Productions、Zed Bias、Steve Gurleyら初期のアーティストたちは、シンコペートされたドラム、断片化されたボーカル、そして強烈なジャマイカ・ダブの影響を通じて、リズミカルなfoundationsを確立しました。その後、Digital Mystikz、Skream、Benga、Loefah、Kode9といったプロデューサーたちによって、そのサウンドはさらに磨き上げられました。
フオワードというクラブナイトとレコードショップ兼レーベルBig Apple Recordsは、新興シーンにとって重要な出会いの場となりました。後にDigitalのMystikzはDMZレーベルとクラブナイトを立ち上げ、強力な音響システム、限定のダブプレート、低周波の圧力を音楽の中心に据えました。
Early Dubstepは一般的に1分間140ビート前後で運営され、ハーフタイムのドラムパターンを用いることで、よりスローモーション的な動きを感じさせました。楽曲は、密度の高いメロディアスなアレンジではなく、サブベース、スパースなパーカッション、エコー、リバーブ、そしてネガティブスペースに依存していました。
2000年代後半から2010年代初頭にかけて、このジャンルは国際的に拡大し、歪んだミッドレンジのベースサウンドや劇的なドロップを基盤とした重厚なスタイルへと発展していきました。この商業的な流れは広くダブステップと結びつけられるようになりましたが、南ロンドンのより深みがあり控えめなスタイルとは大きく異なっていました。
その後、ダブステップはbass music、グライム、techno、ドラムンベース、そしてexperimental electronicの制作にも影響を与えました。現在、このジャンルにはディープな、minimal、大気的でより攻撃的なスタイルが含まれており、それらはブレイクしたリズム、強力な低周波、そしてイギリスのサウンドシステム文化におけるrootsによってつながっています。
At Scientific Sound Asia、ダブステップは時折、Global Bass、Ministry Of Breaks、Basement Soulのなかにも顔を出します。