Techno surgió en Detroit a principios de la década de 1980, desarrollado por artistas de African American que trabajaban con sintetizadores, cajas de ritmos y secuenciadores. Sus ritmos mecánicos y su carácter futurista se inspiraban en electronic music, funk, electro, disco y en el carácter industrial de los Motor City.
Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson se conocieron como estudiantes en Belleville, Michigan, y llegaron a ser conocidos como los Belleville Three. Atkins exploró las primeras ideas de electronic a través de Cybotron y Model 500, mientras que May y Saunderson fundaron sellos y producciones que ayudaron a definir el sonido de Detroit.
El presentador de radio de Detroit The Electrifying Mojo expuso al público local a una mezcla inusualmente amplia de funk, música electrónica, new wave y música europea, incluyendo Kraftwerk, Parliament-Funkadelic y Yellow Magic Orchestra. Los productores de Detroit tomaron estos puntos de referencia y construyeron algo firmemente arraigado en su propia ciudad y cultura.
El género encontró una audiencia internacional a finales de la década de 1980 gracias a clubes, tiendas de discos y compilaciones británicas y europeas. Berlín se convirtió en un segundo centro importante tras la caída del Berlin Wall, donde clubes y productores llevaron el techno hacia territorios más duros, oscuros y minimal.
Las generaciones posteriores dividieron el techno en acid techno, minimal techno, dub techno, techno industrial, hard techno y techno melódico. Sus muchas variaciones regionales siguen vinculadas a la herencia musical de Detroit's Black, a sellos discográficos independientes y a un enfoque orientado hacia el futuro en la producción.
At Scientific Sound Asia, el techno es una característica definitoria de Esta La Musica, con apariciones adicionales en Electronic Roots y Floating Beats.