Saigon Dub Station a ajouté un autre élément important grâce à son lien avec la culture reggae et des sound-systems au Vietnam. La mise en relation de cette plateforme avec Scientific Sound Asia a donné naissance à une soirée axée sur la puissance des basses, plutôt qu’à un programme conventionnel de club House ou Techno.
Jstar est un producteur, DJ et remixeur londonien dont le travail mêle le Reggae, le Dub, le Hip Hop, le Dancehall et la musique basse influencée par le Jungle. Grandir dans l’ouest de Londres, au milieu du reggae, des raves, du funk et du Hip Hop, lui a offert une formation musicale particulièrement adaptée à naviguer entre ces styles, plutôt qu’à les considérer comme des scènes distinctes.
Plutôt que de rester dans le format du mash-up qui s’est popularisé à la même époque, Jstar a développé des productions originales et des travaux de remix de plus en plus ambitieux. Son catalogue comprend des réinterprétations associant des artistes tels que Major Lazer, Madness, Mark Ronson, DJ Vadim ainsi que d’autres acteurs issus du Reggae, du Hip Hop et de la musique bass.
À l’époque de l’événement de Saïgon, il avait déjà consacré plus d’une décennie à développer cette approche à travers des disques, des sets de DJ et des remixes. Son travail avait suscité la reconnaissance de sélectionneurs tels que David Rodigan, Norman Jay et Grandmaster Flash, plaçant ses productions entre les mains de DJs aux solides liens avec la culture Reggae, Funk, Soul et Hip Hop.
La musique de Jstar s’adaptait particulièrement aux environnements de sound-system, car le rythme et la puissance des basses restaient centraux, même lorsqu’il passait d’un genre à l’autre. Un chant Hip Hop pouvait s’insérer sur un rythme reggae, le Dancehall pouvait se mêler à des basses électroniques plus lourdes, et les techniques de production du Dub pouvaient être intégrées directement dans des sélections de Jungle ou de Drum and Bass.
Cette relation musicale rendait la collaboration avec Saigon Dub Station particulièrement appropriée. La culture du sound-system a toujours reposé sur l’aptitude des sélectionneurs à utiliser la musique de manière dynamique pour une foule, et le travail de Jstar a été conçu précisément en gardant à l’esprit ce type d’interaction sur la piste de danse.
Les émissions de Jstar permettaient à l’émission de parcourir les classiques du reggae jamaïcain, les productions contemporaines ainsi que les différents courants britanniques influencés par le reggae et le dub. Le lien entre la sélection radiophonique et la scène club offrait aux auditeurs de Hô Chi Minh-Ville l’occasion d’entendre l’artiste à l’origine de l’émission, en pleine action, juste devant une piste de danse.
Arcan a offert un cadre idéal à l’événement, car l’ancienne salle accueillait régulièrement la musique électronique underground, loin des circuits plus commerciaux de la vie nocturne de Hô Chi Minh-Ville. Drum and Bass, Techno, musiques électroniques expérimentales et soirées axées sur la basse y ont tous trouvé leur place, ce qui rendait l’espace particulièrement adapté au mélange proposé par Jstar, entre racines reggae et énergie typiquement club britannique.
La réservation reflétait également les liens internationaux qui se tissaient autour de la scène musicale underground vietnamienne durant cette période. Un producteur londonien pouvait diffuser régulièrement sur une station basée à Hô Chi Minh-Ville, puis se produire en personne lors d’un événement de Saigon Dub Station, reliant ainsi la radio, la culture des sound-system et la piste de danse locale au sein d’un même projet.
La tenue du dernier week-end avant le Lunar New Year a conféré à cette fête une place particulière dans l’agenda de la ville. Se déroulant de 21 h à 2 h du matin, la soirée proposait cinq heures de musique basse avant que Ho Chi Minh-Ville n’entre plus profondément dans la période annuelle du Lunar New Year.
Arcan a depuis fermé, mais la préservation de l’événement dans les archives conserve une autre facette du rôle de ce lieu au sein de la scène nocturne indépendante de Saïgon. Saigon Dub Station, Scientific Sound Asia et Jstar ont réuni la culture britannique des basses et les fondements musicaux jamaïcains pour une session pré-Têt centrée sur le Reggae, le Dub, le Hip Hop, le Dancehall, le Jungle et le Drum and Bass.
Arcan, 236/43/21 Điện Biên Phủ, Phường 17, District 10, Ho Chi Minh City, Vietnam
Date: janvier 26, 2019